从前，有一位好色的富商，虽然已经有两位小妾，但他仍然渴望再迎一位美丽的小妾。结发的妻子对此十分忌妒，便问道：“你要是再娶个年轻貌美的小妾，就会把我抛在脑后吗？”富商想了想，回答：“夫妻之间的恩情是深厚的，我们是伉俪，我怎么可能忘记你呢？”结发妻子笑着说：“你身边的小妾个个貌美如花，我这张老脸又怎么能让你记得呢？”富商搂住她，说：“你就安心吧，不论我有多少个小妾，你在我心里是无可替代的。”结发妻子撒娇地说：“那你得常来我的房间陪我聊天。”富商立誓会常去她的房间走动，交流感情。结发妻子开心地说：“那我怎么知道你什么时候来呢？”富商想了想，提议：“我们设个暗号，让其他人都不知道，我和你心里明白就行。”结发妻子觉得这个主意既浪漫又有趣，迫不及待地问道：“你想用什么暗号？”富商回答：“我们可以用每天晚上的饭菜来作为暗号。”结发妻子好奇地问：“那我们家哪一晚不吃饭呢？”富商摇摇手：“没错，但我每晚可以吃不同的东西。”结发妻子又问：“那暗号怎么定呢？”富商说：“如果我晚餐吃米饭，就表示我会来你的房间。”结发妻子笑着说：“米饭咱们都知道很好！”富商接着说：“如果我吃馒头，那我就是去找小妾了。”她略显担忧道：“掌柜的，喝水也得讲究呀！”富商笑道：“放心吧，我会控制的！”结发妻子微笑着回应：“这我就放心了。”富商接着说：“如果哪天我既不吃米饭又不吃馒头，那就是我想独自一人，不想打扰别人。”结发妻子称赞道：“这个暗号真好，外人绝对不晓得。”富商自信地说：“只有天、地、你和我知道这个秘密！”

不久之后，富商娶了一个年轻貌美的小妾。小妾进门第一天，晚餐时富商吃了馒头，之后便与小妾共度良宵。第二天晚餐再吃馒头，富商也再次去了小妾房间。到了第三天，结发妻亲自给富商端了一碗米饭，富商尝了一口后随口抱怨：“这米饭真是没什么味，怎么不如以前的好？”紧接着他又抓起一个馒头，笑说：“还不错。”结发妻子劝道：“掌柜的，馒头虽好，也不能贪吃。”但富商并未听她的劝诫。当晚他再次去了小妾的房间。到第四天晚饭前，结发妻问：“掌柜的，今晚上就别吃馒头了吧！”富商顿时恼火，质问：“晚餐怎么能不吃饭呢？这成何体统！”结发妻道：“掌柜的，你瘦了那么多。”富商叹了口气：“我已经上瘾，无法自拔。”结发妻子则愤怒地回应：“那么米饭就让管家来吃吧，只要你同意就行。”听到她的话，富商心中一动：“她这是在暗示我什麼。”于是，他急忙安慰道：“夫人别生气，今晚我就吃米饭！”结发妻子露出笑容，富商又补充：“吃完饭我就去你房间聊聊天。”她开心地说：“那就没有管家的事了。”听完这话，富商深吸一口气，说：“你提点我，让我突然觉得很不安。”结发妻子好奇地问：“掌柜的，是什么事让你如此烦恼？”富商叹气：“你和新来的小妾我不担心，反而是那些别的小妾让我心存不安。”结发妻子也深有感触：“那是因为你非要贪心，纳了这么多小妾，才让人烦恼。”富商愁眉苦脸地问：“那我该怎么办？”结发妻说：“依我看，你选留一妻一妾，这样心里就不再有烦恼。”富商沉吟许久，终于回应：“也许这样更好，虽然少了许多。”结发妻子微笑着说：“凡事适可而止，才能一生无忧。”